Cabecear una pelota de fútbol altera la química del cerebro, según estudio

El cabezazo en el fútbol puede ser una jugada determinante, pero conlleva riesgos que no siempre son evidentes. Un estudio reciente sugiere que cada vez que un jugador impacta el balón con la cabeza, se producen alteraciones sutiles en el cerebro, incluso sin llegar a una conmoción.

Un estudio publicado el 18 de junio en Sports Medicine–Open, utilizó resonancias magnéticas para analizar a futbolistas después de realizar 20 cabezazos en 20 minutos.

Los resultados mostraron cambios leves en la química cerebral y un descenso en la actividad eléctrica de ciertas regiones, particularmente en áreas responsables del movimiento corporal. Además, se detectaron niveles elevados en sangre de proteínas asociadas con lesiones cerebrales y riesgos futuros de demencia, como la GFAP y la NFL.

Según Danielle McCartney, autora principal e investigadora de la Universidad de Sídney, esto demuestra que incluso cabeceos sin síntomas pueden provocar modificaciones cerebrales. Aún no se sabe si estos efectos se acumulan con el tiempo, por lo que recomienda precaución, sobre todo en entrenamientos.

El estudio también comparó los efectos con la acción de patear la pelota, sin encontrar cambios similares. Aunque los investigadores aclaran que estas alteraciones son mínimas y no implican deterioro cognitivo inmediato, señalan la necesidad de seguir investigando su impacto a largo plazo.

Nathan Delang, coautor e investigador de la Universidad de Queensland, subraya que el estudio no concluye que cabecear cause demencia, pero sí indica que hay señales de daño cerebral a nivel microscópico. Por esta razón, algunos países, como EE. UU. y el Reino Unido, ya han comenzado a limitar esta práctica, especialmente entre menores.