Imitan sensación táctil para mejorar uso de prótesis robóticas

La tarea de asir objetos requiere de la vista y el tacto, pero este último no existe cuando se usa un brazo robótico. Sin embargo, una investigación ha añadido una estimulación cerebral que permite recibir información sensorial táctil, lo que mejora el uso de la extremidad artificial.

El estudio describe el caso del primer paciente en el mundo con un brazo robótico de control cerebral, a quien implantaron electrodos no solo en el córtex motor, sino también en el somatosensorial, una región del cerebro que procesa la información sensorial del cuerpo.

La interfaz cerebro-ordenador (ICC) no solo se basa en la vista, sino que también imita la sensación táctil, lo que mejoró de forma drástica la capacidad para manipular objetos del paciente, un joven de 28 años, que había sufrido una lesión 10 años antes en un accidente de coche.

El joven se sometió a una serie de pruebas para asir y pasar varios objetos desde una mesa a una plataforma elevada. Al complementar la visión con la percepción táctil artificial redujo a la mitad el tiempo que empleaba, pasando de una media de 20,9 a 10,2 segundos.

Los investigadores de la Universidad de Pittsburg (EE.UU), agregaron a la ICC un canal para imitar la información sensorial de la piel de la mano, por lo que el sistema “lee”, pero también “escribe” información en el cerebro.

La ICC bidireccional lee la actividad neuronal de la corteza motora del cerebro para controlar el brazo robótico, y los sensores en la “piel” de la extremidad robótica recodifican las fuerzas mecánicas que experimenta, transmitiéndolas a la corteza somatosensorial, lo que permite al usuario percibir sensaciones táctiles como si fueran generadas por su propia mano.

Con información de Unión Radio