Caminar rápido es vital para un cerebro más joven

Investigaciones recientes realizadas por especialistas de las universidades de Harvard y Duke han revelado que mantener una buena velocidad al caminar podría estar relacionado con un menor deterioro físico y cognitivo. Según los expertos, el ritmo de la marcha puede ofrecer valiosas pistas sobre el envejecimiento del cerebro y del cuerpo.

Un artículo de BBC Future señala que la rapidez al desplazarse no solo puede anticipar la salud general de una persona, sino también su esperanza de vida y la velocidad con la que envejece su sistema neurológico.

Los estudios indican que quienes caminan más lento tienden a tener cerebros más reducidos en volumen, así como un mayor riesgo de experimentar deterioro cognitivo y físico, incluso a partir de la mediana edad.

Durante décadas, esta conexión entre la velocidad al caminar y el estado de salud ha sido objeto de múltiples estudios científicos.

De acuerdo con la misma publicación, el ritmo de la marcha no solo refleja la capacidad funcional de una persona —es decir, su autonomía para realizar actividades diarias—, sino que también puede revelar cuán frágil es y qué tan bien podría recuperarse tras eventos como un accidente cerebrovascular.

La profesora Christina Dieli-Conwright, de la Facultad de Medicina de Harvard, declaró a la BBC que una disminución en la velocidad habitual de caminata suele estar relacionada con afecciones de salud no diagnosticadas.

“Cuando alguien empieza a caminar más lentamente de lo normal, muchas veces es una señal de que algo en su salud no está bien”, explicó. Entre los factores más comunes están las enfermedades crónicas, la falta de actividad física y la pérdida de fuerza y flexibilidad en músculos y articulaciones.

Por su parte, Line Rasmussen, investigadora principal en el Departamento de Psicología y Neurociencia de la Universidad de Duke, destacó que caminar es una acción compleja que requiere la coordinación de múltiples sistemas: desde los músculos y huesos hasta la visión, el sistema nervioso y el cardiovascular.

“Una marcha más lenta puede ser una manifestación de un declive general en el funcionamiento del organismo”, declaró Rasmussen.