Despega con éxito la misión PACE de la Nasa para estudiar los océanos

La misión PACE de la Nasa y la empresa SpaceX, que durante los próximos años profundizará en el estudio de la atmósfera y de los océanos, ha despegado este jueves con éxito desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral en Estados Unidos.

A las 6:33 horas GMT el cohete Falcón 9 despegó desde la base espacial y fue completando con éxito todas las fases que tenía programadas, entre ellas el desprendimiento del satélite del cohete y el despliegue de los paneles solares, durante la siguiente media hora.

A las 7:08 horas, cuando se habían completado todas las fases, el equipo de la Nasa encargado de la misión en Cabo Cañaveral celebró el éxito del lanzamiento, que tuvo que ser suspendido dos veces esta semana debido a las malas condiciones meteorológicas.

La misión PACE (acrónimo inglés para Plancton, Aerosoles, Nubes y Ecosistemas Oceánicos) utiliza una tecnología sin precedentes que permitirá ampliar las observaciones globales por satélite de la NASA del océano, los aerosoles atmosféricos y las nubes, e iniciará un conjunto avanzado de registros de datos relevantes para el clima.

Está previsto que los datos de la misión ayuden a comprender mejor cómo el océano y la atmósfera intercambian dióxido de carbono.

Además, revelarán cómo los aerosoles pueden impulsar el crecimiento del fitoplancton en la superficie del océano.

Los responsables del programa han reiterado en las últimas semanas su convicción de que la información que reporte PACE redundará en beneficio de la economía y de la sociedad.

Al estar situado más lejos del satélite, sólo una pequeña fracción de la luz procederá del océano, según los responsables de la misión, y restar la señal de la atmósfera ayudará a determinar un valor clave, el de la “radiancia” que deja el agua”.

Estos datos serán clave para conocer mejor las algas microscópicas (el fitoplancton) de la superficie del mar, que tiene diversas formas, tamaños y pigmentos y todos ellos afectan al color del océano.

Para ayudar a descifrar los diferentes tipos de fitoplancton, PACE detectará el color con una resolución muy alta y en un amplio espectro, desde las longitudes de onda ultravioletas hasta las infrarrojas.

EFE