EE.UU. analiza virus para destruir bacterias resistentes a antibióticos

Un estudio dirigido por la Universidad de Nueva York y la de Yale, Estados Unidos, junto a la de Oxford de Reino Unido, determinó que los bacteriófagos, virus que parasitan a las bacterias, se especializan para alimentarse de distintas células dentro de las bacterias, lo que facilitaría una alternativa para exterminar patógenos bacterianos resistentes a los antibióticos. Los resultados publicados en Science certificaron que una cepa de la bacteria E. coli pudo mantener una comunidad diversa de especies de fagos que competían entre sí.

A pesar de la competencia entre los virus, las diferentes especies de fagos preferían células de crecimiento más lento, o más rápido; que aparecían aleatoriamente en la población. De esta manera, cada especie de fago localizaba un nicho separado en el mismo huésped, lo que conducía a una coexistencia estable. La falta de acceso local a los nutrientes, por ejemplo, puede ralentizar el crecimiento de algunas células para preservar los recursos escasos.

En el estudio actual, dos especies de fagos, denominadas N y S, coexistieron porque N era más apta para sobrevivir en células bacterianas de crecimiento rápido, mientras que el fago S era mejor en células de crecimiento lento. Los diseñadores de terapias con fagos esperan evitar el problema del tratamiento con antibióticos, en el que un fármaco particular elimina a las bacterias, pero sobrevive la fracción más resistente al mecanismo de acción de este químico, lo que representa una amenaza a los tratamientos disponibles.

«Saber cómo más de un tipo de fago puede sobrevivir a lo largo del tiempo en una sola bacteria podría ayudar a diseñar cócteles de fagos de próxima generación», declaró la primera autora del estudio, Nora Pyenson. «Por ejemplo, cada especie de fago podría atacar a la bacteria en una parte diferente de su ciclo de vida y permitir que toda la población muera antes de que se desarrolle resistencia al tratamiento», informó Pyenson.

Sin embargo, la científica acotó que «todavía no hay terapias con fagos que se hayan convertido en tratamientos estándar para las infecciones bacterianas, ya sea porque en intentos anteriores un solo fago no mató todas las bacterias objetivo o porque las bacterias evolucionaron para ser resistentes, de manera similar a la evolución de la resistencia a los antibióticos”, advirtió.

Con información de: Infosalus