Claves del melanoma, el cáncer de piel más agresivo con una vacuna en el horizonte

El melanoma es el cáncer de piel más agresivo causado, en la gran mayoría de los casos, por la exposición al sol. Una vacuna experimental contra el melanoma, anunciada por las farmacéuticas Moderna y Merck, ha generado expectación y esperanza, pero todavía es pronto para conocer detalles.

El melanoma en siete claves

1. ¿Qué es el melanoma?
El melanoma es un tumor cuyo origen está en unas células llamadas melanocitos. Estas células producen la melanina, que es el pigmento que da color a nuestra piel y que permite protegerla de los rayos ultravioleta, informa la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).

2. ¿Cuál es su causa principal?
La gran mayoría de melanomas suceden en la piel expuesta al sol, ya sea por una exposición continuada (por ejemplo, personas que trabajan al aire libre) o ya sea por exposiciones intermitentes (quemaduras solares en playa, piscina, o cualquier lugar cuando se toma el sol, por ejemplo). Hay también un mayor riesgo de melanoma en las personas que usan cabinas de rayos UVA artificiales.

3, ¿Siempre hay un lunar previo?
En torno a un 90 % de melanomas aparecen en la piel (con menor frecuencia en ojos o mucosas de nariz o boca) y de ellos aproximadamente en un 75-80 % de los casos el melanoma aparece sin que haya habido un lunar previo.

4. Incidencia
Según el informe “Las cifras del cáncer en España 2026” de SEOM, se estiman 8.074 nuevos casos de melanoma cutáneo.

5. Otros factores de riesgo, además del sol

Edad: puede aparecer a cualquier edad.
Sexo: es algo más frecuente en las mujeres, aunque suele tener mejor pronóstico.
Coloración piel y cabello: cuánto más clara es la piel, ojos y pelo, más riesgo existe de melanoma. 
Presencia de nevus/lunares: sólo un 20-25 % de los melanomas surgen de un lunar (nevus) previo, la mayoría aparecen sobre la piel normal. 

6. ¿Puede ser hereditario?
Un estudio del Grupo Español de Melanoma ha determinado que aproximadamente un 7 % de los casos de melanoma tienen algún criterio de riesgo familiar.

7. La importancia de la detección temprana
Detectar esa mancha en el piel sospechosa a tiempo y diagnosticarla y tratarla hace que un 85 % de los pacientes disfruten de supervivencia a largo plazo tras la cirugía, según la Asociación Melanoma España.



EFE Salud.