Científicos completan el primer mapa genético del pepino de mar café en Galápagos

Científicos han completado el primer mapa genético del pepino de mar café, una especie en peligro de extinción, lo que ha sido denominado como "un paso clave" para la conservación marina en las ecuatorianas Islas Galápagos y en todo el Pacífico Este Tropical, informó este miércoles la Fundación Charles Darwin (FCD).

La investigación fue liderada por Jaime Ortiz, galapagueño y candidato a doctorado en la Universidad de Cornell (Estados Unidos), en colaboración con científicos de la FCD, quien indicó que ahora se cuenta "con una imagen detallada de cómo funciona esta especie a nivel molecular".

El trabajo presenta el primer genoma completo y de alta calidad de un pepino de mar en peligro de extinción a nivel mundial. El pepino de mar café cumple un rol fundamental en los ecosistemas marinos al reciclar nutrientes en el fondo marino y aportar beneficios clave a los arrecifes rocosos y de coral, ayudando a mantener hábitats oceánicos saludables, de acuerdo a información de la FCD.

"También tiene una importante relevancia económica, ya que sustenta un mercado global valorado en alrededor de tres millones de dólares anuales, con la mayor parte de la producción exportada a China", añadió la organización.

La Fundación Charles Darwin destacó que lo que hace especialmente relevante a este estudio es que el genoma anotado a nivel cromosómico permite a científicos y gestores seguir la diversidad genética entre poblaciones, detectar señales tempranas de estrés asociadas a la sobrepesca o al cambio climático, e identificar áreas donde las poblaciones pueden estar en riesgo.

Información de EFE