Esponjas marinas evolucionaron hace unos 650 millones de años y eran blandas

Las esponjas marinas evolucionaron hace al menos 650 millones de años y a diferencia de las actuales, que casi todas tienen esqueletos compuestos por espículas mineralizadas, aquellas primeras eran blandas.

Así lo sugiere un estudio, con participación española, que publica Science Advances para el que se analizó información genética de las esponjas vivas y señales químicas de rocas antiguas.

Las esponjas vivas tienen esqueletos compuestos por millones de agujas microscópicas similares al vidrio llamadas espículas, de las que hay un buen registro fósil que se remonta a hace unos 543 millones de años, a finales del período Ediacárico.

Su ausencia en rocas más antiguas ha llevado a algunos científicos a cuestionar la exactitud de las estimaciones anteriores sobre el origen de las esponjas. El actual estudio, encabezado por la Universidad de Bristol (Reino Unido), resolvió el misterio mediante un enfoque en dos pasos.

Los resultados muestran que “las primeras esponjas tenían un cuerpo blando y carecían de esqueletos mineralizados. Por eso no vemos espículas de esponja en rocas de hace unos 600 millones de años: simplemente no había ninguna que se conservara”, explica Eleonora Rossi, de la Universidad de Bristol, en un comunicado.

Información de EFE