Charles Leclerc se quedó con la pole position del GP de Azerbaiyán

Charles Leclerc (Ferrari) saldrá primero el próximo domingo en el Gran Premio de Azerbaiyán, el cuarto del Mundial de Fórmula Uno, que se disputa en el circuito urbano de Baku, la capital del país; donde arrancará por delante de los Red Bull Max Verstappen, líder del Mundial, y de Sergio Pérez; que lo harán desde el segundo y el tercer puesto, respectivamente.

Congratulations to Charles! ?

That's the Ferrari driver's first @pirellisport Pole Position Award of the season ?#AzerbaijanGP #F1 pic.twitter.com/fpUurNZz59

— Formula 1 (@F1) April 28, 2023

El monegasco firmó su primera 'pole' de la temporada, la decimonovena desde que corre en la F1 y la tercera (seguida) en Azerbaiyán. Leclerc dominó la calificación de este viernes; en la que cubrió, en la mejor vuelta de la decisiva tercera ronda (Q3) los 6.003 metros de la pista de la capital azerbaiyana en un minuto, 40 segundos y 203 milésimas, 188 menos que Verstappen y con 292 de ventaja sobre 'Checo'.

Tras las tres primeras carreras del curso, en las que, no exento de mala suerte, solo ha sumado seis puntos -y es décimo en el certamen-, Leclerc logró, al menos, inhalar una buena dosis de moral con la que afrontar un campeonato de 23 pruebas, al que aún le queda prácticamente todo por disputar antes del cierre, en noviembre, en Abu Dabi.

El monegasco le aguantó perfectamente el tirón al doble campeón del mundo de los Países Bajos y lo acabó relegando al segundo puesto, al dominar la calificación. Sainz -que se quedó a ocho décimas de su primer compañero en la F1- y Alonso -a poco más de un segundo de 'Mad Max' arrancarán cuarto y sexto, respectivamente, en la carrera dominical, prevista a 51 vueltas, para completar un recorrido de 306 kilómetros. En el primero de los seis Grandes Premios del año que se disputa con el recién estrenado formato sprint: que se aplicará de nuevo en los de Austria, Bélgica, Qatar, Estados Unidos y Brasil.

'Checo' -segundo en el Mundial, a quince puntos de los 69 con los que lidera Verstappen- es el piloto más exitoso en las seis ediciones en las que Baku fue sede de una prueba del Mundial (el primero, como Gran Premio de Europa; y los siguientes, con el nombre del país). Lleva una victoria y otros tres podios -entre ellos el del año pasado, cuando fue segundo, por detrás de su compañero- y apuntará alto el domingo desde el tercer puesto de la parrilla.

The grid is locked in for Sunday ?#AzerbaijanGP #F1 pic.twitter.com/lnkMLGxGW2

— Formula 1 (@F1) April 28, 2023

Pero antes de la carrera 'normal' del domingo, queda la jornada de este sábado. Independiente. Y que también anuncia emociones fuertes.

El sprint -a diferencia de los dos años anteriores, desde que se instaurase- ya no decide la parrilla del domingo. Pero otorga puntos. Puntos que pueden decidir campeonatos.

A saber: ocho para el primero, siete sumará el segundo y seis se anotará el tercero; y así, sucesivamente, hasta el octavo, que añadirá uno a su contabilidad.

Horas antes, habrá, asimismo por primera vez en la historia de la F1, otra calificación. Reducida, también. En la que, a diferencia de la de este viernes, la Q1 durará doce minutos -en lugar de 18-; la Q2, será de diez -en vez de quince- y la Q3, de ocho -en lugar de doce-.

Verstappen había sido el más rápido en el único entrenamiento libre del presumiblemente fin de semana más loco en lo que va de curso. En el que mejoró en 37 milésimas a Leclerc y en 139 a 'Checo'. Con Sainz cuarto, a algo más de medio segundo; y Alonso -que, a diferencia de los anteriores dio su vuelta rápida con neumático medio, en vez del blando- octavo. A un segundo y dos décimas.

Este sábado se disputará el sprint, sobre un tercio del recorrido de la carrera dominical (es decir: 17 vueltas, para un recorrido de poco más de cien kilómetros). Y, previamente, la cronometrada que ordenará la formación de salida del mismo.

EFE / Noticiero Venevision