Argentina inicia la defensa de su corona ante Argelia

Argentina, la vigente campeona del mundo, comienza la defensa de su título este martes frente a Argelia en Kansas. El debut de la Albiceleste llega marcado por profundas dudas sobre el estado físico de su plantel —lo que podría condicionar el esquema táctico de Lionel Scaloni—, pero con la absoluta certeza de competir con un bloque sólido que mantiene intacto el espíritu combativo de Qatar 2022.

En líneas generales, el combinado sudamericano llega mucho más reforzado en lo anímico que en lo físico. Sin embargo, el cuerpo técnico tiene una idea clara de juego, respaldada por los números y por haber ejecutado una transición sumamente suave de la plantilla que se proclamó campeona global. La “Scaloneta” sumó hace dos años, también en suelo estadounidense, su segunda Copa América consecutiva y encabezó con mano de hierro las eliminatorias de la Conmebol, consolidándose como la máxima favorita y número uno del ranking FIFA.

El aspecto físico es, sin duda, el factor más preocupante para el estreno. El guardameta Emiliano Martínez, quien sufrió una lesión en un dedo durante la final de la Europa League con el Aston Villa, encabeza una lista de futbolistas que llegan al límite. Defensores como Nahuel Molina, Gonzalo Montiel y Cuti Romero, junto a los mediocampistas Leandro Paredes, Nico Paz, Nico González y el atacante Julián Álvarez, se incorporaron con lo justo a la concentración, mientras que Nicolás Tagliafico quedó totalmente descartado debido a un desgarro en el sóleo.

Por esta razón, Scaloni medita si aplicar una variante táctica con una línea de cinco defensores —empleando a Giuliano Simeone y Nico González como carrileros— o mantener su tradicional esquema 4-3-3. En el medio campo la pizarra luce más clara, con Rodrigo de Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández resguardando las espaldas de Leo Messi, quien estaría acompañado en el ataque por Thiago Almada y Lautaro Martínez.

El "Toro" parece arrancar un paso por delante de Julián Álvarez. Suplente de este último en la pasada Copa América, el ariete regresa a Estados Unidos potenciado por una campaña espectacular en la que volvió a ser el jugador más valioso del Inter de Milán. Martínez registró 22 anotaciones frente a las 20 conseguidas por la "Araña" en el año y fue el punto más alto de los amistosos previos. Julián, por su parte, ha tenido que lidiar de forma colateral con el "ruido" mediático generado por el supuesto interés del PSG, el Barcelona y el Real Madrid en sacarlo del Atlético de Madrid.

La gran incógnita con Argelia es qué versión táctica se verá sobre el césped. El equipo africano es capaz de mostrar la solvencia con la que derrotó a Países Bajos (1-0) el pasado 3 de junio para sellar su boleto al Mundial, pero también el fútbol errático que lo llevó a fracasar en la Copa África al caer en cuartos de final ante Nigeria (0-2).

Bajo la tutela de Vladimir Petkovic, los “Zorros del Desierto” acumulan un positivo balance de 21 victorias, 4 empates y solo 3 derrotas. Esta estadística mantiene bajo alerta a una Argentina escarmentada, que recuerda con claridad el amargo debut de la anterior Copa del Mundo frente a Arabia Saudí.

Con el guardameta Luca Zidane recuperado de una fractura facial sufrida con el Granada, la gran estrella argelina sigue siendo el experimentado Riyad Mahrez. Aunque el extremo se encuentra lejos del nivel que lo coronó como el Jugador Más Valioso de la Premier League en 2016 y quema sus últimos cartuchos en el balompié de Arabia Saudí, su pegada y jerarquía continúan siendo la principal amenaza para la zaga campeona del mundo.

EFE / Noticias Venevision