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Expertos alertan sobre el uso de IA como terapeuta
- 5-Febrero-2026 10:09
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La integración acelerada de la inteligencia artificial en el ámbito de la salud mental ha encendido alertas entre especialistas de Harvard. El uso de chatbots y herramientas digitales genera interrogantes sobre sus beneficios y riesgos, especialmente cuando se presentan como alternativa al apoyo profesional.
Un reciente simposio en la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard, reseñado por Harvard Gazette, reunió a expertos para debatir los límites y desafíos de estas tecnologías en la atención psicológica.
Durante el encuentro, moderado por Alvin Powell, editor deHarvard Gazette, los especialistas alertaron sobre el peligro de sustituir la interacción humana por sistemas automatizados. “Estamos en medio de una epidemia de soledad y una crisis de salud mental”, afirmó Elizabeth Lunbeck, profesora de historia de la ciencia en Harvard, en la mesa redonda. Según la Organización Mundial de la Salud, más de mil millones de personas presentan algún tipo de trastorno mental en el mundo, mientras las tasas de suicidio siguen en aumento, especialmente entre jóvenes.
El profesor de psicología Matthew Nock advirtió: “Muchas de las conversaciones que tenemos ahora sobre los chatbots las tuvimos antes sobre las redes sociales o la televisión. Son herramientas. Debemos usarlas para maximizar sus beneficios y minimizar posibles daños”. Los expertos enfatizaron que, aunque la tecnología puede ser útil, no debe reemplazar el apoyo profesional.
Lunbeck evocó los orígenes del uso tecnológico en salud mental, citando el chatbot ELIZA, percibido como casi humano por algunos usuarios: “Hay algo muy atractivo en esta tecnología que, después de tantos años, aún no comprendemos del todo”, señaló.
Jordan Smoller, profesor de psiquiatría, destacó que los chatbots “aprovechan parte de la maquinaria con la que solemos identificar conexiones y rápidamente tendemos a antropomorfizarlos”, lo cual incrementa el riesgo de atribuirles capacidades humanas.
Cómo afecta la tecnología a la salud mental
El panel analizó la función de validación emocional y el papel de los sistemas como “espejo” para el usuario. Nock explicó: “En terapia digo ‘sí’ mucho más que ‘no’, porque validar tiene beneficios evidentes”. Lunbeck recordó la tradición clínica, donde el terapeuta debía funcionar como un espejo para el paciente. “Ahora nos quejamos de que los chatbots lo hagan. Pero eso también es parte de la función tradicional del terapeuta”, indicó.
Según Harvard Gazette, los especialistas subrayaron los riesgos cuando la tecnología obstaculiza la búsqueda de ayuda profesional. Lunbeck fue enfática: “Si te impide buscar ayuda, es un problema”. En situaciones extremas, alertó: “Si responde a tu ideación suicida con un ‘¡Bien, vamos, chica!’, es terrible”.
Nock subrayó la urgencia de unir tecnología y evidencia científica: “Hay gente muriendo ahora. Pongamos el mejor tratamiento posible en manos de la gente, probémoslo científicamente y mejoremos lo que existe, pero siempre como complemento, no como sustituto del apoyo humano”.
El panel identificó la diferencia entre el apoyo emocional automatizado y la auténtica terapia psicológica. Lunbeck pidió mayor regulación: “Hay que presionar más a las empresas y prestar atención a la regulación. ¿Qué es terapia y qué es apoyo emocional? Si pasas cinco horas conectado, que el bot te sugiera tomar un descanso”.
El entorno digital y su impacto en los jóvenes fue otro foco central. Smoller advirtió que el 75% de los jóvenes accede a información sobre salud mental en redes sociales, donde abunda la desinformación y el uso incorrecto de etiquetas psiquiátricas: “No siempre es buena información”.
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