Descubren cómo el anestésico lidocaína elimina las células cancerosas

Los medicamentos que se usan para aliviar afecciones comunes nos dan a veces agradables sorpresas cuando se comprueba que también tienen propiedades que pueden resultar muy útiles para combatir enfermedades graves. Eso es lo que ha ocurrido ahora con la lidocaína, un anestésico que según ha demostrado un nuevo estudio tiene la capacidad de matar a las células cancerosas.

Ya se había sugerido que este anestésico local tenía efectos beneficiosos en pacientes con cáncer, pero no se sabía cómo o por qué. Ahora, un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania ha descubierto que Lidocaine-ofad que se utiliza habitualmente como anestésico en procedimientos médicos ambulatorios activa ciertos receptores de sabor amargo a través de dos mecanismos únicos que tienen como resultado la muerte de células cancerosas.

El equipo comprobó que la lidocaína activa el receptor de sabor amargo T2R14, que se eleva en varias células cancerosas. Al activarse este receptor se inicia un proceso denominado apoptosis que provoca la muerte de las células cancerosas.

Los mecanismos específicos que permiten a la lidocaína activar T2R14 son la sobrecarga de iones de calcio mitocondriales, que produce especies reactivas de oxígeno que pueden dañar las biomoléculas, y la inhibición del proteosoma, que en conjunto provocan la muerte celular.

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