Los New England Patriots se impusieron este domingo por 24-28 a los Baltimore Ravens y sellaron su regreso a los 'playoffs' tras tres temporadas de ausencia, mientras que el bando perdedor, mermado durante gran parte del encuentro por la ausencia de Lamar Jackson, queda al borde de la eliminación.
Los Patriots (12-3) aseguraron uno de los puestos de la Americana, donde marchan segundos, empatados con los Denver Broncos (12-3), a los que disputarán en las dos últimas jornadas el liderato de la conferencia y un 'bye' en la primera ronda de los 'playoff'.
Los Broncos perdieron este domingo en Denver 20-34 contra los Jacksonville Jaguars, que, como los Buffalo Bills y los Chargers de Los Ángeles, están con un 11-4, a un solo triunfo de Broncos y Patriots.
Por su lado, Los Ravens (7-8) ven reducidas a un paupérrimo 11 % sus opciones de pasar a 'playoffs', según estadísticas de la NFL.
Baltimore necesitaría un milagro para la clasificación: primero, ganar sus próximos dos partidos -contra Green Bay Packers y Pittsburgh Steelers-, y segundo que los Steelers también pierdan contra los Cleveland Browns en la semana 17.
Además, queda la duda de si podrán contar con Lamar Jackson, que este domingo abandonó el partido en el segundo cuarto tras recibir un rodillazo en la espalda de Craig Woodson.
Sin embargo, para la afición venezolana, esta clasificación tiene un nombre propio: Andrés 'Andy' Borregales.
El pateador caraqueño ha sido una pieza fundamental en el esquema de Mike Vrabel durante toda la campaña, aportando la precisión necesaria en momentos críticos para mantener a los Patriots con una marca impecable de 7-0 como visitantes.
La solidez de Borregales en los equipos especiales ha permitido que Nueva Inglaterra transite con confianza en partidos cerrados como el de este domingo.
Mientras Baltimore firma una temporada para el olvido con el peor registro como local de su historia (3-6), los Patriots de Vrabel miran hacia lo más alto.
"Vamos a intentar ganar la división", sentenció el entrenador tras el encuentro. Con Maye en los controles y la seguridad de Borregales en la pierna, el mensaje para la NFL es contundente: Nueva Inglaterra no solo ha vuelto para participar, ha vuelto para competir por el trono.
EFE/Noticias Venevision