Josh Hart firma la noche de su vida y los Knicks ponen el 2-0 ante Cleveland

Los New York Knicks huelen a Finales de la NBA por primera vez desde 1999. Tras la milagrosa remontada del primer encuentro, el conjunto neoyorquino impuso su ley este jueves al vencer 109-93 a los Cleveland Cavaliers en el Madison Square Garden, defendiendo con éxito la localía para tomar una sólida ventaja de 2-0 en las Finales de la Conferencia Este.

La noche perteneció por completo a Josh Hart, quien firmó el mejor partido de su carrera en postemporada al registrar 26 puntos, 4 rebotes y 7 asistencias 10, (21 en tiros de campo y 5 triples). Su energía contagió a un quinteto que funcionó como una máquina perfectamente engrasada, le apoyaron Jalen Brunson (19 puntos y 14 asistencias) y Mikal Bridges (19 puntos) y el  Karl Anthony Towns, con un doble doble de 18 puntos y trece rebotes.

El base José Alvarado también vio acción con 7:50 minutos sobre la pista.

Los Cavaliers aguantaron el ritmo durante la primera mitad, pero se estrellaron de frente en el tercer período ante la agresividad defensiva de los locales. Cleveland se secó por completo desde la larga distancia y los Knicks facturaron la sequía con un devastador parcial de 18-0 que estiró la ventaja a un cómodo 71-53, liderado por 12 puntos de un Hart intratable.

Aunque los Cavs amagaron con una reacción en el arranque del último cuarto aprovechando un bache ofensivo de Nueva York, un triple oportuno de Anunoby y la cabeza fría de Brunson terminaron por sepultar las esperanzas de los visitantes.

Los dirigidos por J.B. Bickerstaff regresan a casa tocados en lo anímico. Donovan Mitchell lideró el ataque con 26 puntos y James Harden aportó 18, pero el equipo pagó carísimo su pésimo 9 de 35 en triples. El francotirador Sam Merrill vivió una pesadilla al irse de 0-7 desde el arco, dejando en la nada los esfuerzos en la pintura de Evan Mobley (14 puntos) y Jarrett Allen (13 tantos y 10 rebotes).